GTA138 – Google mengalami kebocoran besar setelah 2.500 kertas internal terungkap secara daring, mengungkap rahasia bagaimana algoritma mereka menetapkan apa yang dilihat pengguna. Kertas-kertas itu mengungkap bahwa sistem penilaian halaman dalam hasil penelusuran lebih memprioritaskan jumlah klik yang diterima situs daripada kepercayaan sumbernya.
Menurut pakar SEO Rand Fishkin, ini bisa membuka peluang bagi situs berita palsu atau berita yang menyesatkan untuk meraih posisi teratas dalam hasil penelusuran Google, menjebak orang dalam menerima informasi yang kurang dapat dipercaya.
Google sebelumnya menyangkal menggunakan tingkat klik (CTR) untuk memengaruhi hasil algoritma mereka. Seorang analis dari Tim Pencarian Google menyatakan di platform Reddit bahwa klaim itu “hanya omong kosong yang dibuat-buat.”
Fishkin, yang telah terlibat dalam bidang SEO selama lebih dari satu dekade, merilis tinjauan awal kertas-kertas tersebut pada Senin, 27 Mei, yang diterimanya dari sumber anonim. Mike King, pakar SEO dan pendiri iPullRank, menulis dalam analisisnya bahwa “berbohong” adalah kata yang tepat untuk menggambarkan situasi ini.
Algoritma Google mempertimbangkan beberapa faktor saat menampilkan hasil penelusuran, termasuk kata-kata yang digunakan dalam kueri, relevansi halaman, keahlian sumber, dan lokasi pengguna, menurut situs web mereka. Namun, Fishkin melaporkan bahwa algoritma tersebut dilaporkan memprioritaskan hasil berdasarkan jumlah klik yang diterima situs untuk mengukur kesuksesannya, data dari Chrome, otoritas domain, dan nama penulis.
DailyMail.com belum dapat memverifikasi kertas-kertas tersebut secara independen, tetapi perusahaan tampaknya mengkonfirmasi bahwa kertas-kertas tersebut sah, meskipun mereka mengklaim kertas-kertas tersebut sudah tidak relevan lagi.
“Kami akan memperingatkan agar tidak membuat asumsi yang tidak akurat tentang Pencarian berdasarkan informasi yang tidak lengkap, usang, atau di luar konteks,” kata juru bicara Google.
Google diduga menggunakan NavBoost – sebuah sistem yang sangat memperhatikan data klik untuk meningkatkan dan meningkatkan hasil – dan mencatat informasi tentang klik pendek pada situs dibandingkan dengan pengguna yang tinggal lebih lama di halaman. Hal ini dapat berdampak negatif pada pemilihan presiden mendatang dengan memungkinkan berita palsu berkembang.
Google juga telah menyangkal menggunakan metode ini di masa lalu, mengatakan kepada The Wall Street Journal pada 2019: “Sistem kami bertujuan untuk memberikan hasil yang relevan dari sumber otoritatif,” menambahkan bahwa hasil pencarian organik saja “tidak mewakili informasi yang dapat diandalkan melalui pencarian.”
Jika kertas-kertas tersebut akurat dan algoritma pencarian memang bergantung pada CTR, hal ini bisa berdampak buruk pada pemilihan presiden mendatang saat orang-orang mencari informasi tambahan tentang para kandidat.
Fishkin memperingatkan bahwa jika hasil Google muncul di situs propaganda berdasarkan klik tautan, hal ini bisa menyebabkan ketegangan dan kekerasan serupa dengan klaim palsu bahwa pemilu 2020 dicuri dari mantan Presiden Donald Trump, yang mengakibatkan ribuan orang menyerbu Capitol pada 6 Januari.